40代に入ると「そろそろ更年期かも？」と感じる場面が増えてきます。
生理が不規則になったり、ちょっとしたことでイライラしたり。これまでと違う自分の変化に戸惑う方も多いのではないでしょうか。

でも、「更年期＝つらいもの」と決めつける必要はありません。正しい知識があれば、不安を減らし、心と体の変化にやさしく向き合うことができます。
今回は、更年期の時期や閉経との関係、そして個人差について婦人科の視点でわかりやすくご紹介します。

更年期とは？ライフステージごとの体の変化

女性の一生は、体の変化に合わせて大きく4つのライフステージに分けられます。
思春期（10〜18歳）、性成熟期（18〜45歳）、更年期（45〜55歳）、更年期以降（55歳〜）と進み、ホルモンの分泌や卵巣の働きも年齢とともに変化していきます。

『更年期』は、閉経をはさんだ前後5年間を目安とする時期とされています。
この時期は卵巣機能が徐々に低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が大きくゆらぎながら減少していきます。その結果、心や体にさまざまな変化が現れるのが特徴です。

閉経とは？月経の乱れから訪れる自然な変化

閉経とは、月経が1年間まったく来なくなったときに確認される状態です。
生理周期の乱れに気づいて、閉経を意識する方も増えてきます。これまで規則的だった月経が遅れたり、飛んだり、量が極端に変わるなどの変化が見られることが多くなります。

日本人女性の平均閉経年齢は約50歳と言われています。ただし、誰もがこの年齢で閉経を迎えるわけではなく、45〜55歳の間で起こるのが一般的とされています。
閉経は自然な変化であり、病気ではありません。生理の変化に戸惑いがあるときは、婦人科で相談することで安心できることもあります。

更年期の感じ方には個人差がある

「更年期」と聞くと、ほてりやイライラなど、つらい症状を思い浮かべるかもしれません。
 実際、更年期に入った女性の約80％が何らかの心身の不調を自覚しているとされますが、その内容や程度には大きな個人差があります。

ほとんど症状を感じない方もいれば、日常生活に支障をきたすほどつらく感じる方もいます。

症状が日常生活に支障をきたすほど強い場合、「更年期障害」と診断されます。症状がつらい場合は我慢せず、婦人科など専門医に相談するようにしましょう。

こうした違いには、体質や生活習慣、性格傾向、ストレスの有無など、さまざまな要因が関係しています。

周りと比べるのではなく、自分自身の状態に目を向けることが大切です。

早めに知っておきたい「早発閉経」と「遅発閉経」

閉経のタイミングには大きな個人差があります。
 一般的には50歳前後で迎える方が多いものの、中には40歳未満で閉経を迎える「早発閉経」や、55歳以降に閉経を迎える「遅発閉経」のケースもあります。

早発閉経

遺伝的な要因や自己免疫疾患、化学療法の影響などが関係するとされており、妊娠への影響や、将来的な骨粗しょう症のリスクが高まることも。月経の乱れが続くときは、年齢に関わらず婦人科を受診するようにしましょう

遅発閉経

長寿家系の方や、体脂肪率が高めの方に多い傾向があります。エストロゲンの分泌が長く続くため、更年期の症状が遅れて現れる場合もありますが、乳がんなど一部の病気リスクが高くなる可能性もあるため注意が必要です。

「自分はまだ早いから」「閉経はもっと先の話」と思わずに、体のサインに目を向け、必要に応じて医療機関に相談することが安心につながります。

更年期との上手なつきあい方を考える

更年期は、女性が誰しも通るライフステージのひとつです。
「年齢だから」「みんな我慢しているから」と不調を受け入れすぎてしまうと、心や体に負担がかかってしまうこともあります。

症状の現れ方や感じ方には個人差がありますが、「私だけかも」と思い悩む必要はありません。そんなときこそ、私たち婦人科を活用していただきたいと思っています。

初めて迎える更年期で不安なことや症状で悩んでいる方は、どうぞ当院までご相談ください。

【熊本市で地域に根ざした医療を提供　頼れる医師がいる前田産婦人科】

前田産婦人科は熊本市南区に位置する産婦人科医院です。

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